Ein Audio Interface ist ein Gerät, das Musikinstrumente und Aufnahmegeräte, wie z.B. Synthesizer oder Mikrofone, mit einem Computer verbindet und es Musikern ermöglicht, ihren Sound aufzunehmen.
Im Wesentlichen ist schon eine Soundkarte ein Audio-Interface, da es eine Schnittstelle ist, die es ermöglicht, Audio auf verschiedene Weise von einem Computer aufzunehmen oder wiederzugeben. Der Begriff Audio Interface entstand jedoch erst als Hersteller begannen, Soundkarten in externen Geräten herzustellen, die über USB oder Firewire mit dem Computer verbunden waren. Ein Audio Interface ist somit eine externe Soundkarte.
Viele Audio Interfaces sind mit speziellen Eingängen für Gitarren, Mikrofone und andere Musikinstrumente ausgestattet, so dass eine Vielzahl von Instrumenten aufgenommen werden können. Darüber hinaus bietet ein Audio Interface die Möglichkeit, mehrere Tracks gleichzeitig aufzunehmen – ein wesentliches Feature, wenn man sich in einer Band befinden.
Vorteile von Audio Interfaces gegenüber integrierten Soundkarten
Die meisten Standard-Computer-Soundkarten haben nur einen Stereo-Line-Level-Eingang für den Anschluss von Headsets und ähnlichen Geräten. Als Ausgänge ist oft nur ein Stereo-Kopfhörer- und/oder Lautsprecherausgang vorhanden.
Wenn die Aufnahmepläne begrenzt sind – z.B. nur die Aufnahme von Stimme und E-Gitarre – fehlt es der Soundkarte an den entsprechenden Anschlüssen. Um Aufnehmen zu können, benötigt man in der Regel einen XLR-Eingang für ein Mikrofon und einen High-Z-Input für die E-Gitarre. Außerdem benötigt man hochwertige Ausgänge, die es ermöglichen, die Aufnahme über Lautsprecher und/oder Kopfhörer zu hören. Der Ausgang muss die Aufnahmen ohne Rauschen und Latenz wiedergeben können, was über eine entsprechend niedrigen Buffer Size möglich ist.