Auto-Tune ist ein im Studio und bei Konzerten weit verbreiteter Plugin, um die Stimme von Künstler digital zu korrigieren.
Auto-Tune ist einer der bestimmenden Klänge der zeitgenössischen Popmusik. Nach seiner Einführung Ende der 90er Jahre wurde das Plugin sowohl in der professionellen Aufnahmeindustrie als auch in Heimstudios allgegenwärtig. Auto-Tune wurde als sinnvolle Methode zur Korrektur von verstimmten Noten entwickelt und ersetzt somit verschiedene mühsame und arbeitsintensive manuelle Methoden. Aber auch Pop-, Hip-Hop- und elektronische Tanzmusikproduzenten haben eine unbeabsichtigte Verwendung für Auto-Tune gefunden: als Spezialeffekt, der die Tonhöhen auffallend quantisiert und der Stimme eine synthetische, jenseitige Qualität verleiht.
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Verwendung und Funktion von Auto-Tune
Wenn wir singen, singen wir nicht ständig perfekt gestimmte Töne. Manchmal sind wir etwas abseits der Tonhöhe, und wir nehmen uns die Zeit, auf und ab zu verschiedenen Noten zu rutschen, bevor wir die richtige treffen. Autotune wird verwendet, um sicherzustellen, dass die Töne richtig sitzen. Autotune wird normalerweise subtil verwendet. Der Toningenieur wird das Plugin so einstellen, dass die Gesangsnote im Laufe von etwa 100 oder 200 Millisekunden nach oben oder unten auf die gewünschte Note gebogen wird.
Die Produzenten geben in der Regel die richtige Tonart für einen Song vor, und dann analysierte Auto-Tune die Gesangslinie des Sängers, indem es „falsche“ Noten auf die vermeintlich gewünschte Tonhöhe bringt. Das Timing der Tonhöhenverschiebung kann ebenfalls kontrolliert werden. Langsameres Timing klingt natürlicher, während der schnellere Modus einen plötzlichen Tonhöhensprung auslöst, der unmenschlich klingt.
Auto-Tune als Instrument
Viele Rapper „missbrauchen“ die Autotune-Software, indem sie jede einzelne Note komplett quantisieren. Das heißt, sie lassen das Plugin die Noten nicht allmählich ändern, sondern stellen das Plugin so ein, dass alle Noten immer genau stimmen. Das klingt unnatürlich und wie ein Roboter, weil die Rapper meist etwas verstimmt sind und sich einen Moment Zeit nehmen, um in den richtigen Tönen zu rutschen. In seiner expliziten Anwendung geht Auto-Tune weit über die Quantisierung von Tonhöhen hinaus und verändert sowohl die Klangfarbe der Stimme als auch ihren musikalischen Inhalt radikal. Einige Producer begrüßen diesen Effekt und treiben ihn auf die Spitze. Auf „Lost In The World“ (2010) überlagert Kanye West den Gesang von Justin Vernon, Charlie Wilson, Kay Fox, Tony Williams, Alicia Keys, Elly Jackson und sich selbst zu einer Auto-Tune Masse, die alle diese sehr unterschiedlichen Sänger ununterscheidbar klingen lässt. Im letzten Jahrzehnt hat es oft Debatten darüber gegeben, ob Auto-Tune das Popradio verbilligt oder zumindest homogenisiert hat und ob es das Publikum dazu gebracht hat, zu erwarten, dass Sängerinnen und Sänger Songs ohne Stimmfehler oder Persönlichkeit singen. Während Kritiker beklagen, dass zeitgenössische Popsänger „alle gleich klingen“, verwandeln Musiker wie West diesen vermeintlichen Fehler in eine bewusste ästhetische Aussage.
Alternativen zu Auto-Tune
Es gibt eine Reihe von alternativen Soft- und Hardwareprodukten auf dem Markt, die ähnlich wie Auto-Tune klingen und interessante Funktionen bieten. Dazu gehören unter Anderem:
- Melodyne von Celemony Software GmbH – Neben Tonhöhenkorrektur bietet diese Software komplexe Möglichkeiten der Klangbearbeitung und Songanalyse.
- VoiceTone C1 von TC-Helicon – Stompbox zur Pitchkorrektur und Manipulation von Gesangs. Es kann sowohl leichte, als auch harte Auto-Tune ähnliche Korrekturen vornehmen.