Dithering ist das Hinzufügen eines Rauschens mit niedrigem Pegel zum Signal vor der Quantisierung. Es verbessert die Signalqualität durch Dekorrelation der Quantisierungsfehler des Signals.
Eines der daraus resultierenden Probleme der digitalen Aufzeichnung ist ein Phänomen namens Quantisierungsverzerrung. Es ist ein körniger Klang, der oft auftritt, wenn Audio von einer höheren Bittiefe, wie 24bit, zu einer niedrigeren verarbeitet wird, wie bei Audio-CDs mit 16bit. Die Lösung für dieses Problem ist ein Verarbeitungseffekt namens Dithering. Das Dithering besteht im Wesentlichen darin, eine unhörbare Schicht aus schwachem Rauschen hinzuzufügen, um die Quantisierungsverzerrung zu verdecken.
Wirklich schlechte Quantisierungsverzerrungen können zu knisternden Geräuschen und einem reduzierten Stereobild führen. Deshalb ist es am besten, Dithering fast immer anzuwenden, wenn man einen Master erstellt, der eine andere Bittiefe als die Quelle hat. Dithering ist oft der letzte Schritt im Mastering-Prozess, wenn der Track in das endgültige digitale Format gebracht wird, in dem er gerendert wird. Obwohl es die Verzerrung stark reduziert, fügt Dither jedoch etwas Rauschen im Audiosignal des Ausgangs hinzu.
Verwendung von Dithering
Dithering wird nur benötigt, wenn man die Anzahl der Bits reduzieren möchte, die zur Darstellung eines Signals verwendet werden. Wenn man also eine 16-Bit-Datei auf 8 Bit reduziert, benötigt man Dithering. Dither ist nicht notwendig, wenn man Bit-Auflösungen verwendet, die hoch genug sind. Wenn man beispielsweise eine 32-Bit-Audiodatei verwendet, kann man sicher sein, dass der Dynamikumfang so groß ist, dass das am wenigsten signifikante Bit des Audios praktisch so leise und nicht mehr wahrnehmbar ist.
DAWs wie Ableton Live und digitale Audiosignalprozessoren arbeiten in der Regel mit dieser Auflösung. Es ist also möglich und empfehlenswert, Dithering nur dann anzuwenden, wenn man einen fertigen Track mit 16-Bit oder niedriger exportieren muss.